“ทิชชู่เปียกเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญในระบบรวบรวมน้ำประปาของชาร์ลสตัน” เบเกอร์ มอร์เดคัย ผู้ดูแลการจัดเก็บน้ำเสียของระบบกล่าว ผ้าเช็ดทำความสะอาดเป็นปัญหาในระบบน้ำเสียมานานหลายทศวรรษ แต่ปัญหานี้ได้เร่งตัวขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาและเลวร้ายลงด้วยการระบาดของ COVID-19
กระดาษทิชชู่เปียกและวัสดุอื่นๆ มีปัญหามายาวนาน ไม่ละลายเหมือนกระดาษชำระ ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องบริษัทที่ผลิตและจำหน่ายผ้าเช็ดทำความสะอาดแบบเปียก แบรนด์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Kimberly-Clark แบรนด์ของบริษัท ได้แก่ Huggies, Cottonelle และ Scott ซึ่งถูกนำตัวขึ้นศาลโดยระบบประปาในเมืองชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา จากรายงานของ Bloomberg News ระบบ Charleston ได้บรรลุข้อตกลงกับ Kimberly-Clark ในเดือนเมษายนและขอคำสั่งห้าม ข้อตกลงดังกล่าวกำหนดว่าผ้าเช็ดทำความสะอาดเปียกของบริษัทที่มีเครื่องหมายว่า "ล้างทำความสะอาดได้" จะต้องเป็นไปตามมาตรฐานอุตสาหกรรมน้ำเสียภายในเดือนพฤษภาคม 2565
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปัญหาการเช็ดนี้ทำให้ระบบจ่ายน้ำของชาร์ลสตันต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายแสนดอลลาร์ ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ระบบได้ลงทุนไป 120,000 เหรียญสหรัฐฯ บนหน้าจอรูปแท่งของช่องทางเข้า ซึ่งเป็นต้นทุนด้านทุนเท่านั้น ไม่รวมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและบำรุงรักษา “สิ่งนี้ช่วยให้เราสามารถเอาผ้าเช็ดทำความสะอาดออกได้ก่อนที่จะก่อให้เกิดความเสียหายกับอุปกรณ์ปลายทาง (ส่วนใหญ่เป็นโรงงานแปรรูป)” มอร์เดคัยกล่าว
การลงทุนที่ใหญ่ที่สุดคือการควบคุมดูแลและการเก็บข้อมูล (SCADA) ของสถานีสูบน้ำ 216 แห่งของระบบ ซึ่งมีมูลค่า 2 ล้านเหรียญสหรัฐในแปดปี การบำรุงรักษาเชิงป้องกัน เช่น การทำความสะอาดบ่อน้ำเปียก การทำความสะอาดท่อฉีด และการทำความสะอาดหน้าจอที่สถานีสูบน้ำแต่ละแห่ง ถือเป็นการลงทุนขนาดใหญ่เช่นกัน งานส่วนใหญ่ทำภายใน แต่จ้างผู้รับเหมาภายนอกเข้ามาช่วยเหลือเป็นระยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่ - อีก 110,000 ดอลลาร์ถูกใช้ไป
แม้ว่า Mordecai กล่าวว่าระบบจ่ายน้ำของ Charleston ได้รับการจัดการกับผ้าเช็ดทำความสะอาดมานานหลายทศวรรษ แต่การระบาดใหญ่ได้ทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น โมรเดคัยกล่าวว่าระบบเคยมีปั๊มอุดตันสองครั้งต่อเดือน แต่ปีนี้มีปลั๊กเพิ่มอีก 8 ปั๊มต่อเดือน ในช่วงเวลาเดียวกัน ความแออัดของสายหลักก็เพิ่มขึ้นจาก 2 ครั้งต่อเดือนเป็น 6 ครั้งต่อเดือน
“เราคิดว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้คนทำการฆ่าเชื้อเพิ่มเติม” เขากล่าว “เห็นได้ชัดว่าพวกเขาล้างมือบ่อยขึ้น ผ้าขี้ริ้วเหล่านี้สะสมอยู่ในระบบท่อระบายน้ำ”
ก่อนเกิดโรคโควิด-19 ระบบจ่ายน้ำของชาร์ลสตันมีค่าใช้จ่าย 250,000 เหรียญสหรัฐต่อปีในการจัดการผ้าเช็ดทำความสะอาดเพียงอย่างเดียว ซึ่งจะเพิ่มขึ้นเป็น 360,000 เหรียญสหรัฐภายในปี 2563 โมรเดคัยคาดการณ์ว่าจะใช้จ่ายเงินเพิ่มอีก 250,000 เหรียญสหรัฐในปี 2564 รวมเป็นเงินกว่า 500,000 เหรียญสหรัฐ
น่าเสียดายที่แม้จะมีการจัดสรรงานใหม่ แต่ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการจัดการเช็ดมักจะส่งต่อให้กับลูกค้า
“สุดท้ายแล้ว สิ่งที่คุณมีคือลูกค้าซื้อผ้าเช็ดทำความสะอาดด้านหนึ่ง และในทางกลับกัน พวกเขาเห็นว่าราคาผ้าเช็ดทำความสะอาดท่อระบายน้ำเพิ่มขึ้น” มอเดชัยกล่าว “ฉันคิดว่าบางครั้งผู้บริโภคมองข้ามปัจจัยด้านต้นทุนไป”
แม้ว่าโรคระบาดจะคลี่คลายในฤดูร้อนนี้ แต่การอุดตันของระบบน้ำประปาของชาร์ลสตันก็ไม่ลดลง “คุณจะคิดว่าเมื่อผู้คนกลับไปทำงาน จำนวนจะลดลง แต่เรายังไม่ได้สังเกตสิ่งนี้จนถึงตอนนี้” โมรเดคัยกล่าว “เมื่อคนเราพัฒนานิสัยที่ไม่ดี ยากที่จะกำจัดนิสัยนี้”
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของชาร์ลสตันได้ดำเนินกิจกรรมด้านการศึกษาบางอย่างเพื่อให้ผู้ใช้สาธารณูปโภคเข้าใจว่าการล้างผ้าเช็ดทำความสะอาดอาจทำให้ระบบเสื่อมโทรมไปอีก หนึ่งคืองาน "Wipes Clog Pipes" ที่เมืองชาร์ลสตันและหน่วยงานสาธารณูปโภคระดับภูมิภาคอื่น ๆ เข้าร่วม แต่ Mordecai กล่าวว่ากิจกรรมเหล่านี้ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ในปี 2561 พนักงานได้เปิดตัวแคมเปญโซเชียลมีเดียเพื่อส่งเสริมการอุดตันและรูปถ่ายของนักดำน้ำที่แกะสิ่งอุดตันด้วยมือของพวกเขา ซึ่งได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางทั่วโลก ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่า 1 พันล้านคน “น่าเสียดายที่จำนวนการเช็ดที่เราเห็นในระบบรวบรวมไม่ได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ” Mike Saia ผู้ดูแลระบบข้อมูลสาธารณะกล่าว “เราไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในจำนวนผ้าเช็ดทำความสะอาดที่เรานำออกจากหน้าจอและจากกระบวนการบำบัดน้ำเสีย”
สิ่งที่ขบวนการทางสังคมได้ทำคือการดึงความสนใจไปที่คดีความที่ยื่นฟ้องโดยบริษัทบำบัดน้ำเสียทั่วสหรัฐอเมริกา และทำให้ระบบน้ำของชาร์ลสตันเป็นจุดสนใจของทุกคน
“ด้วยความพยายามของไวรัสนี้ เราจึงกลายเป็นใบหน้าที่แท้จริงของปัญหาผ้าเช็ดทำความสะอาดในสหรัฐอเมริกา ดังนั้น เนื่องจากการมองเห็นของเราในอุตสาหกรรม งานด้านกฎหมายหลักที่ศาลทั้งหมดกำลังทำจึงได้ระงับและยอมรับเราเป็นโจทก์หลักของพวกเขา” Saia Say
คดีถูกฟ้องต่อ Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target และ Walmart ในเดือนมกราคม 2021 ก่อนการฟ้องร้อง ระบบน้ำประปาของ Charleston อยู่ในการเจรจาส่วนตัวกับ Kimberly Clark Saia กล่าวว่าพวกเขาต้องการตกลงกับผู้ผลิต แต่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ ดังนั้นพวกเขาจึงยื่นฟ้อง
เมื่อมีการฟ้องคดีเหล่านี้ เจ้าหน้าที่ของ Charleston Water Supply System ต้องการให้แน่ใจว่าผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ระบุว่า "flushable" สามารถล้างออกได้จริง และพวกเขาจะ "แพร่กระจาย" ในเวลาและในลักษณะที่จะไม่ทำให้เกิดการอุดตันหรือเพิ่มเติม ปัญหาการบำรุงรักษา . คดีนี้ยังรวมถึงการกำหนดให้ผู้ผลิตแจ้งให้ผู้บริโภคทราบว่าผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ไม่สามารถล้างทำความสะอาดได้นั้นไม่สามารถซักได้
“ควรส่งประกาศที่จุดขายและใช้งานในร้าน นั่นคือบนบรรจุภัณฑ์” Saiya กล่าว “สิ่งนี้มุ่งเน้นไปที่คำเตือน 'อย่าล้าง' ที่ยื่นออกมาจากด้านหน้าของบรรจุภัณฑ์ ซึ่งควรอยู่ในตำแหน่งที่คุณนำทิชชู่เปียกออกจากบรรจุภัณฑ์”
คดีความเกี่ยวกับผ้าเช็ดทำความสะอาดเกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว และ Saia ระบุว่านี่เป็นการยุติ "สารใดๆ" ครั้งแรก
“เราขอยกย่องพวกเขาในการพัฒนาผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ซักได้จริง และตกลงที่จะติดฉลากที่ดีกว่าบนผลิตภัณฑ์ที่ไม่สามารถซักได้ นอกจากนี้เรายังยินดีที่พวกเขาจะยังคงปรับปรุงผลิตภัณฑ์ของตนต่อไป” Saia กล่าว
Evi Arthur เป็นรองบรรณาธิการของนิตยสาร Pumps & Systems คุณสามารถติดต่อเธอได้ที่ earthur@cahabamedia.com
โพสต์เวลา: Sep-04-2021